和尚さんのさわやか説法360
曹洞宗布教師 常現寺住職 高山元延
さあ!!今月号もまた創作 南部昔っこ「びんぼう神と福の神」を物語しよう。第三弾だ。
続きの始まり始まり。
〽長らく男の家っこの天井裏さ住みづいていた「びんぼう神」だば、「福の神」を追い出した後、その古巣の天井裏さ戻ろうとした時だずもな!!
「せっかく降りてきたんだも、台所の神棚さいでけろ」と優しい声を掛けられた御礼に嫁っこの耳元でこう囁（ささや）いだんだと。
「雑巾を 当（あ）て字（じ）で書けば 蔵（くら）と金（かね）、あちら拭（ふ）く拭（ふ）く、こちら拭（ふ）く拭（ふ）く」とな……。
さあ 嫁っこだば、びんぼう神が囁いだ通りに 家中、台所のカマドから廊下に、寝床にトイレまで、それに押入れも棚も あらゆる所をくまなぐ拭いでは磨いだず。
それも毎日、朝から晩（ばげ）まで あちこち拭ぐ、拭ぐだ。
そればりでねェ!!鍬だの鎌だの、ありとあらゆる道具までもだ。
それで、田んぼだの畑ば耕すもんだから、米も野菜も ピカピカと照り輝ぐよった作物が出来始（できはじ）めで来（き）たんだずもな。
「あそこの米だの野菜だば、他と違（ちが）って 光ってきれいだし、それになんたって旨（うま）い!!」
男ど嫁っこの作った米だの野菜だば、飛ぶように売れ始めだんだずもな。
－そんだんだよ－
やがて、男の家っこさ蔵が立ぢ、銭（ぜね）っこがたまり始めだずもな。
「あちら拭く拭く。こちら拭く拭く」が、「あちら福々。こちら福々」となったんだよ。
びんぼう神が予言した通り、「雑巾（ぞうきん）」が「蔵金（ぞうきん）」に化（ば）けだずもな。
その姿ば、びんぼう神だば、神棚から 嬉しそうにじいっと見守っていだのさ。
－すたんども－
男ば見でいで こう呟（つぶや）いだずもな。
「さあ これが いづまで続ぐんだが？」とな……。
男だば、きれいなめんごいめんごい 嫁っこがいっづも側（そば）さいで、それに きれいに磨かれだ家っこさ住み、そして、きれいに育った米や野菜だのが飛ぶように きれいさっぱりど売れる。
男は、幸せの絶頂期の中さいだずもェ。
あの びんぼう神が天井裏さ住みづいで寝でばりいだ時のことば、すっかり忘れでしまっでいだずもな。
「お～い!!今晩も飲みにいがねェがあ～」
「行ぐべェ。行ぐべェ。」
小銭っこが たまるようにしたがって、いろった昔の友達だの、知り合いっていう輩（やから）が訪ねでくるようになったんだど。
以前は見向きもしなかった連中が にっこり笑って すり寄って来るようになったずもな。
最初は断っていだが、１回、夜の街さ出掛けだ時がら 変わり始めでしまったのさ。
－ある日のごどだ－
男だば、村の連中と酒盛りしでいだ時のことだ。
「オイオイ。お前の嫁っこだば、まんずまんず 白い肌っこで きれいな女子（おなご）だなぁ～」
「そんだそんだ。透き通るよった別嬪（べっぴん）さんだ」
「それが こともあろうが、娘っ子の方がら押し掛けて来で 私をお嫁さんにして下さいだと!!」
「こんにゃろう!!」
「うらやましいこった」
男は、そう言われると満更（まんざら）でもなく、
「えっへェへェ」と頭を掻（か）いて照れだずもな。
「すたんどもよ。」
「お前（めえ）の嫁っこだば、毎年春がくる度（たんび）に きれいになっていぐよった気がするんだじゃ」
「そういえば そんだな」他の仲間も頷（うなず）いだ。
「何か秘密のお化粧をしているんじゃないですか」と 隣のホステス村娘が男の肩を小突いた。
男は、その言葉を聞いて「ハッ」とした。思い当（あた）る節（ふし）があったからだ。
「そういえば 毎年春になり、暖かくなってきた頃、一晩、納屋に入って出てこない日があったよな」
「それも、その時は、いつも決して納屋に入ってきてはいけません」
「近づいてもダメですよと、厳しい口調で念を押されたよな。」
「オレは、さほど気に止めてなかったけど、確かに、毎年、その日を境に、何だか綺麗になっていたような気がする」
「ふ～ん？」
男は、周りの喧騒とは逆に、押し黙ってしまったずもな。
今年も春になり、３月の暖かい日の夜だった。
嫁っこが男に いつもと違って、厳しい顔になり、こうへったず。
「今日、納屋に一晩入ります」
「私が出てくるまで決して 納屋には来ないように!!」
「近づいてもいけませんよ」
「どうか、よろしくお願いしますね!!」
男は、軽く頷（うなず）いたず。
夜が更（ふ）け、嫁っこが納屋に入るど、この前のホステス娘がへっていだごどが急に甦（よみがえ）ってきたんだよ。
「何か秘密のお化粧をしているのでは？」
そう思うと 入るな!!と言われても 無性に入りたくなったずもな。
近づくな!!と言われれば近づきたくなるのさ。
音を立てないように抜き足、差し足、忍び足!!
そうっと近づいて戸口の節穴から覗（のぞ）いだずもな。
驚いたのなんのって!!……。たまげたのなんのって!!
声を立てまいと思って近づいたのに 声にならない声が喉の奥からほとばしったずもェ。
「げェっげェげー」
そこには、嫁っこではなく 白い大きな蛇が光を放って身体をくねらせていたからだ。
その白い蛇が戸口に人の気配を感じた瞬間!!
「見たんですね……」
「あれほど 近づいてはならぬと、言ったのに………」
悲しそうな嫁っこの声が男の耳に響いたず。
「ちがうちがう オラ、お前のごど心配で心配で」と、戸に手を掛けるやいなや、その戸がバタンと音を立て倒れた。
－そして－
中から大きな白蛇（しろへび）が飛び出すと共に 天に向かって昇っていくではないか。
「さようなら～」
「私は、とても幸せでしたぁ～」
また、男の耳元に嫁っこの声が響いたずもな。
納屋の中には 蛇の脱け殻だけが残っていた……。
「嗚呼～」男は 振り絞るかのような声を立て、天に昇っていく白蛇の姿を見つめるしかなかったんだと。
男は その時、はっきりと覚（さと）った。
嫁っこになった、あのめんごい娘っ子は、カマドから助けた「白い蛇」だったごどを―。
「お前はあの時の蛇だったのかぁ～？」
－それから－
というもの、嫁っこのいなぐなった家っこはガラ～ンとして、腑抜（ふぬ）けになった男が寝でばかりの昔のまんまさ戻っていだずもな。
ピカピカの家っこだば、汚れ、蔵も崩れ 誰も近寄らなくなったずもエ。
－それを見で－
びんぼう神だば、喜んだのさ
「やっとこれで 住みなれた天井裏さ戻れるな？」ってね。
－ある日－
寂しくて寂しくて 裏の池のほとりに座（ね）まって
「嫁っこ!!」
「オラ お前がいなぐなって 寂しいじゃ」
すると!!
あのなつかしい嫁っこの声が心の中に響いたずもな!!
「元気を出してください」
「私は、あなたをいつまでも見守っていますよ」
「しっかりしてくださいー。あなた……。」
男は声を出して泣いた。
「分かったよぉー」
「嫁っこ!!」
「オラ、頑張るすけ!!」
男は 次の日から生まれ変ったかのように働き出したずもな。
嫁っこと同じように
「あちら拭く拭く。こちら拭く拭く」とやり出したんだよ。
それを 天に昇った嫁っこ蛇神（へびがみ）様は ニッコリ笑って見ていだずもな。
あの「びんぼう神」だば、また嘆（なげ）き呟（つぶや）いだんだど。
「やれやれ せっかく天井裏さ戻れるど思ったのに、しょうがねェ～なぁ～」。
－どっとはらい－
合掌
※参考『日本昔ばなし101』講談社発行
