和尚さんのさわやか説法329
曹洞宗布教師 常現寺住職 高山元延
「グキッ!!」
左脚の膝関節部分に、その音が鳴ったかのように耳に響いた。
13時59分、お寺の裏にある事務所の階段を慌てて上がろうとした瞬間だった。
14時からの全国教誨師連盟による「オンライン会議」に出席する為に、PCリモートの机に向うべく息急き切っていた。
－その時－
PC画面には、出席者の顔ぶれが分割表示され、司会者の声が開会の挨拶をしていた。
間一髪!!机の前に座わるや、今度は、今日の会議の出席者それぞれの自己紹介だ。
私は左脚に違和感を覚えながらも、にこやかに微笑み、
「青森刑務所 所属の教誨師 高山元延です。どうぞ、よろしく・・・・・・」
会議が進行していく中で、リモート画面が移るPCカメラの机の下で、私は左脚をしきりに手で揉み、もがいていた。
－実は－
この「グキッ」と鳴る1週間前から、その兆候はあった。
歩くと少し痛みを感じ、畳や座布団に座ろうとすると、いつもの様に座れなくなっていた。
ましてや、正座しようとすると、ことさらに痛い。
「なんで、座れなくなったんだろう・・・・・・？」
「まあ～。一種の職業病だよな!!」
－でも、念の為－
整形外科に行って診察を受けることにした。
レントゲン写真の左膝の関節部分を指さして、お医者さんはこう言った。
「関節部分の軟骨が少し減ってますね」
「でも、そんなに気にするほどでもありませんから・・・・・・」
私は、「先生!!ヒアルロン酸でも、何でもいいですから、注射して軟骨を増やしてくれませんか？」と勝手なお願いをした。
－すると－
「まあ、それ程までではないですから、お薬で様子を見ましょう」
「そうですかぁ～」
私は頷きながら、でも、こう切り出した。
「これって、老化現象ですかぁ～？」
お医者さんは笑いながら、
「そうでしょうな!!」
「やっぱり!!」
私は妙に納得して、それから処方の薬を飲み続けたが、一向にその小さな痛みは消えなかった。
－そこに－
冒頭で述べた如くのオンライン会議「グキッと激痛」事件が起きたのだ。
1時間半の会議が終わって、PC画面を閉じて、椅子から立ち上がろうとした瞬間だった。
「ピキッーン」と膝裏に、今まで経験したことのなかった激痛が走った。
「アレッ？」
立ち上がれないのだ。
左脚を床に着く、右脚を出そうとしても痛みで踏ん張れない。
「アタッタッタッ」と声にならない声が出た。
今度は右脚で踏ん張り、左脚を出そうとしたが、その左脚も前に出ない。
「イタッタッタッタ」
また叫んで、椅子にへたり込んだ。
奥様を呼ぼうにも、その日に限って奥様は外出中だ。
タクシーを頼み、また整形外科に急遽、向かった。
病院に着くと、運転手さんが車椅子を調達してくれ、初めて車椅子というものに乗ってみた。
「先生!!様子を見てたら、こんなになりましたぁ～」
自分で慌てて転んだくせに、それを棚に上げて・・・。
（とんでもない和尚だ。）
お医者さんは、左脚のアチコチを押して
「どこが痛いですか？」
と聞くが、どこも痛みを感じない。
「先生は、魔法の手です!!」
「先生に触られると途端に痛みが消えてしまいます～」
「不思議だなぁ～」
－すると－
何かを感じたのか
「じゃあ、和尚さんの御希望通り、注射して上げますね」
「はっはい!!」
「よろしく お願いします」
「ともかく、もう脚は動かさない」
「歩かない。安静にして下さい!!」
「分かりましたね。」
－その時だった－
天からというか、私の心の中に、み仏のお叱りの声が聞こえた。
「お前はぁー」
「アチコチと動くではない!!」
「静かにしていよ!!」
「和尚たるもの、常に身と心を安住にしておれ!!」と・・・・・・。
お釈迦様の説かれた教えを短い詩節で伝える『法句経（ほっくきょう）』という原始仏典に、こういう一節がある。
この装（よそお）われたる
形体（すがた）を見よ
そは 組（く）み合（あ）わされしもの
多（おお）くの瘡疵（きず）におおわれたり
病（や）むこと
思（おも）いわずらうこと多（おお）く
ここにはいかなる
堅固（かたき）も安住（やすけき）もなし
（法句経147）
まさに、私を一喝するお釈迦様のみ教えだ。
私は、寅年生まれで今年72才となった。
私の装いたるこの体形（すがた）は、「老虎」にて、今まさに形体（からだ）ヨタヨタ、脚はイタタタ!! 足腰ガクガク!! 歯はガタガタ!! 御経はフガフガだ。💧💧💧。
トッホッホッホ・・・。
私の組み合わされた関節は悲鳴を上げ、形体（からだ）のアチコチは多くの傷におおわれている。
病んでは、思い患うこと多く、堅固なる身体も、心の安住もないのだ。
私は、今回の左脚の膝痛を通して、老いたる自分の身体と老いたる人々の苦しさ痛さ不自由さを、それこそ痛切（つうせつ）に学ばさせられた。
－そして－
更に追い討ちを掛ける事件が起きたのだ。
それは、安静中のことだった。台所で果物の蜜柑を食べてる時だった。甘酸っぱさを味わっていると、口元に何かが落ちた。
「ミカンの種かな？」
と思って吐き出すと、
－なんと－
それは、私の前歯だったのだ。
「アチャアー!!」
「歯が折れたぁー」
とうもろこしとか固い煎餅をかじってるのなら、納得もするが、ミカンをすすってる時だから驚いたのなんのって。
ミカンで歯が折れたのだ。「未完成」の歯なら分かるもするが、完成された歯である。
しかし、その折れた歯を見て妙に得心した。
それは、歯の真中あたりが茶色に変色し空洞となっていた。まさに枯木だったのだ。
「よく、72年間、耐えて来ましたなぁ～」
「お疲れさまでしたぁ～」💧💧💧
私は手を合わせて、その折れた歯に合掌し呟いた。
でも、その前歯が折れたことによって、あの膝の痛さはどこかに吹っ飛んでしまっていた。ビックリして、忘れてしまったのだ。
それから普通に歩けるようになった。
「災い転（てん）じて福（ふく）となす」の格言ならぬ、「前歯転（ころ）がり脚は復（ふく）となす」なのだ💧💧💧。
先述した『法句経』（151）には、こうも説かれている。
うちかざれし
王車（おうしゃ）も古（ふる）び
この身（み）もまた
老（おい）に至（いた）らん
されど心ある人の法（おしえ）は老ゆることなし
心ある人は
またたがいに
心ある人に
つたうればなり
王様の立派な牛車も、やがては古びていく。
人の身もまた、同じく老いていくのだ。
しかし、お釈迦様の教えは古びることはない。お釈迦様の教えはまことに「心ある人」に教え伝えるものである。
「心なき人」の私のような和尚にも、教え伝えんとするのだ。
お釈迦様は、今から2500年前の2月15日、80才で亡くなられた。
自分の老いていることを自覚されながらも私達に「老いの教え」を説かれている。
凡愚和尚の私は、人々に教えを説くどころか、「イタタタタッ」と叫んでいるばかりだ。
トッホッホッホ💧💧💧。
合掌
